Rod vrba patří k nejrozšířenějším na zemi. Bylo popsáno víc než 500 druhů vrb. Jejich rozlišování je velmi obtížné, protože když vrby kvetou, často nevidíme listy, když vidíme listy, většinou už nejsou na vrbách květy.
Až na vzácné vyjímky jsou vrby dvoudomé rostliny, to znamená, že na jiných stromech rostou jehnědy s produkcí pylu a na jiných stromech vyrostou semena.
Různé druhy vrb se mezi sebou často kříží. V přírodě se setkáváme s jejich různými kříženci mnohem častěji než s čistými druhy. Vrby jsou pro českou přírodu mimořádně důležité právě pro svoji rozmanitost.
Na vrbových letorostech se brzy zjara objevují mšice. Mnoho mšicožravých druhů hmyzu se zjara nejdřív množí na vrbách a teprve později odtamtud přelétá hubit mšice na další rostliny. / Druhy mšic, které sají na vrbách, nejsou schopné žít na jiném druhu rostliny./
Dřív lidi pěstovali vrby hlavně kvůli proutí na výrobu košů, dnes se zabývají vysazováním různých vrb hlavně včelaři.
Na vrbách žije řada zajímavých druhů brouků. | 
