Popis: Je to opadavý keř nebo malý strom. Pochází z Číny, tam dokáže růst i ve výškách až 2.500 m.n.m. U nás se pěstuje zejména v botanických zahradách nebo ve významných zámeckých parcích. Jeho zvláštností je kvetení na konci zimy. Přitom květy vydrží i teploty pod 0 stupňů. Pokud je větší mráz, květní plátky se srolují jakoby zpět do poupěte, a po oteplení se opět rozvinou, kupodivu nepoškozené.Květy mohou být žluté nebo růžovočervené
Požadavky: Vilín měkký potřebuje kyselejší půdu. Vápno nesnáší. Také vyžaduje mít kolem sebe dost prostoru. Zpočátku sice roste pomalu, ale později se hodně roztahuje do šířky. Když jsou vilíny vysazeny v dobrých podmínkách, tak netrpí žádnými chorobami, a jsou z nich odolné a vitální keře.
Příbuzné druhy: Blízkým příbuzným vilínu měkkého je vilín japonský. Vzájemným křížením těchto dvou druhů zahradníci vypěstovali mnoho odrůd, které mají květy nejenom žluté, ale i oranžové nebo červené. Další druhy vilínů pocházejí ze Severní Ameriky. Z nich je u nás nejznámější vilín virginský, jeho zvláštností je kvetení na podzim a na začátku zimy. | 
