Keř s podzemními výběžky. Často roste podél lesních cest , na mýtinách a na březích vod. Dává přednost vlhčím živným půdám. Roste téměř po celé Evropě, na jihu se stahuje spíš do hor. Lidé ho pěstují od středověku. Vyšlechtili řadu odrůd s většími plody. V moderní době existují i odrůdy vzniklé zkřížením s americkou "černou malinou" a evropským maliníkem.
Maliníky jsou významné jako včelařské dřeviny. Ze všech druhů českých rostlin má v květech nejvíc nektaru pro včely i ostatní hmyz právě maliník. | 
