čeleď: bobovité - Fabaceae
popis: Je to vytrvalá bylina. Lodyhy vystoupavé nebo popínavé, poměrně tenké, hranaté. Stopky květenství téměř olysalé. Jedná se o velmi proměnlivý druh.
V ČR se vyskytují 3 odlišné chromozomové rasy, které jsou morfologicky těžko rozlišitelné.
1. Diploidní (2n = 14) - výrazně teplomilná a suchomilná
2. Diploidní (2n = 14) - horská, chladnomilná a vlhkomilná
3. Tetraploidní (2n = 28) - je rozšířená na mnoha odlišných stanovištích od nížin až do hor
rozlišovací znaky: Velmi se podobá vikvi huňaté. Ovšem vikev huňatá má lodyhy hustě odstále chlupaté, vikev ptačí má lodyhy olysalé nebo jen krátce přitiskle chlupaté. Květní kalich má vikev huňatá s dlouhými dolními kališními cípy. zatímco vikev ptačí má kališní cípy kratší, nanejvýš stejně dlouhé jako kališní trubku.
poznámka: I tady čmelák zemní (v ČR asi nejrozšířenější druh čmeláka) květy neopyluje, ale dostává se ke sladkému nektaru vykusováním děr v květech mezi kališními cípy. Vikev ptačí je proto závislá na opylování jinými druhy čmeláků a včel samotářek. Včela medonosná také svým sosákem nedosáhne ke květnímu nektaru, proto někdy využívá děr od čmeláků, a nebo není schopná se na těchto květech krmit. | 
